Atopie is een chronisch aandoening waarbij de klachten herhaaldelijk of doorlopend kunnen optreden. Bijna 10 % van alle honden heeft last van deze klachten. Het is voor het dier niet levensbedreigend maar zorgt wel voor veel hinder. Atopie kan niet worden genezen ! maar met de juiste behandeling kunnen de klachten onder controle worden gehouden.

De huid is een belangrijk onderdeel van het lichaam. De huid vormt een 'barriere"tussen het lichaam en de 'buitenwereld' en beschermt het lichaam tegen allerlei ziekteverwekkers, beschermt het lichaam  tegen uitdroging en letsel.

De huid is in beginsel het grootste orgaan van het lichaam en neemt samen met de vacht ongeveer 10-12% . De huid is zeer belangrijk voor het instant houden van de lichaamstemperatuur. De hond kan via de huid verder ook warmte, koude en pijn voelen. De huid word verder steeds vernieuwd en is een indicator van de algemene toestand en gezondheid van de hond.

Opbouw huid:

•  De bovenste laag wordt de opperhuid genoemd. Deze laag bevat pigment en hoorncellen.
•  De middelste laag is de lederhuid. Deze laag bestaat uit bindweefsel en bevat diverse structuren als, lymfe-/ bloedvaten en zenuwen.
•  De onderste laag is het onderhuids bindweefsel, deze laag vormt de scheiding tussen de huid en de spieren en pezen van het lichaam.

Atopie:

is een allergische reactie op stoffen van bijvoorbeeld de leefomgeving van de hond zoals pollen, stofmuiten of huidschilfers van andere dieren/ mensen.

Het bestanddeel waar de hond op reageert wordt een allergeen genoemd. Als gevolg van deze allergische reactie ontstaan huidklachten. De hond krijgt/ heeft vreselijk veel jeuk en de huid is ontstoken.

Hoe atopie bij de hond precies ontstaat/ veroorzaakt is nog niet bekend. Erfelijkheid blijkt in ieder geval een rol te spelen bij deze aandoening.
Bij een aantal rassen komt atopie vaker voor dan bij andere rassen:

•  Duitse Herders
•  Engelse Bullterrier
•  Golden retrievers
•  Labrador retrievers
•  Shar Pei
•  West Highland White Terriers

Onlangs is uit onderzoek naar voren gekomen dat de structuur van de huid bij honden met atopie anders is dan bij gezonde honden. De huid lijkt hierdoor sneller uit te drogen en vormt een minder goede bescherming tegen de 'buitenwereld",  hierdoor kunnen allergenen gemakkelijkere in de huid dringen. Omdat de afweer van de huid bij deze honden is verminderd kunnen infecties van de huid met bacteriën en gisten eerder voorkomen. Hierdoor kunne de verschijnselen erger worden.

Kenmerken atopie:

•  Huid is vaak rood, vaak waarneembaar bij het hoofd, buik, oksels, liezen en poten. Meestal zijn ook de oren regelmatig ontstoken.
•  Roodheid van de oorschelpen
•  Soms zijn de lippen van de hond ook ontstoken
•  Jeukklachten die verminderen na toediening van zgn corticosteroïden (injectie of tablet)

Het vaststellen van de diagnose.

Atopie is moeilijk om in 1 keer te kunnen vaststellen aangezien bij allerlei huidaandoeningen vergelijkbare klachten kunnen op treden. De diagnose wordt vaak gesteld nadat alle andere mogelijke oorzaken  (zoals bijvoorbeeld voedselovergevoeligheid) zijn gelimineerd.

Als eenmaal de diagnose atopie is gesteld kunnen een aantal maatregelen worden getroffen om de klachten te verminderen, atopie is ongeneesbaar chronische aandoening, alleen onder controle gehouden met de juiste behandeling.

De behandeling bestaat uit een combinatie:

•  Ontstekingsremmend,  omega-3-vetzuren (natuurlijke vetzuren voorkomend in diverse vissoorten, ontstekingsremmende medicijnen (cyclosporine of corticosteroïden), deze medicijnen kunnen goed werken, maar geven bij langdurige gebruik bijverschijnselen.
•  Proberen om zoveel mogelijk contact te vermijden met de stof (allergeen) waarvoor de hond allergisch voor is. Maar dit is in dagelijks praktijk vaak zeer lastig tot soms onmogelijk.
•  Desensibilisatie. Dit is een kuur waarbij u uw hond door middel van injectie met een oplossing van desbetreffende allergeen injecteerd. Een redelijk aantal honden heeft hier baat bij
•  Goede voeding met toevoegingen van bepaalde ingrediënten zoals omega-3-vetzuren, curcumine en aloë. Deze ingrediënten hebben een gunstige invloed op de huidfunctie en spelen daarom een belangrijke rol bij de behandeling hiervan.
•  Bestrijden van ontstekingen/ infecties. Regelmatig treden bijkomende infecties (gisten of bacteriën) op de die dehuidklachten behoorlijk kunnen verergeren. Daarom is het zaak deze infecties. ontstekingen gericht te behandelen.